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一、雲意春深

我初進宮的那一天，是個非常晴朗的日子。農曆八月二十，黃道吉日。站在紫奧城空曠的院落裡可以看見無比晴好的天空，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲雲彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。

鴻雁高飛，據說這是一個非常好的預兆。

毓祥門外整整齊齊地排列著無數專送秀女的馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。我和來自各地的秀女站在一起，黑壓壓一群人，端的是綠肥紅瘦，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。很少有人說話，只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的秀女。

選秀是每個官家少女的命運，每三年一選，經過層層選拔，將才貌雙全的未婚女子選入皇宮，充實後庭。

這場選秀對我的意義並不大，我只不過來轉一圈充個數便回去。爹爹說，我們的女兒嬌縱慣了，怎受得了宮廷約束。罷了罷了，平平安安嫁個好郎君也就是了。

娘總說像我女兒這般容貌家世，更不肖說人品才學一定要給我挑最好的郎君。我也一直是這樣想的，我甄嬛一定要嫁這世間上最好的男兒，和他結成連理平平安安白首到老，便是幸福了。我不能輕易辜負了自己。

而皇帝坐擁天下，卻未必是我心中認可的最好的男兒。至少，他不能專心待我。

因而，我並不細心打扮。臉上薄施粉黛，一身淺綠色挑絲雙窠雲雁的時新宮裝，合著規矩裁製的，上裳下裙，泯然於眾的普通式樣和顏色，並無半分出挑，也不小氣。頭上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一枝碧玉七寶玲瓏簪，綴下細細的銀絲串珠流蘇，略略自矜身份，以顯並非一般的小家碧玉，可以輕易小瞧了去。

如此不肯多費心力，我只需等著皇上「撂牌子」，讓我落選。

選看秀女的地點在紫奧城內長春宮的正殿雲意殿。秀女分成六人一組，由太監引著進去被選看，其餘的則在長春宮的東西暖閣等候。選看很簡單，朝皇上皇后叩頭，然後站著聽候吩咐，皇上或者問哪個人幾句話，或者問也不問，謝了恩便可。然後由皇上決定是「撂牌子」還是「留用」。「撂牌子」就是淘汰了，「留用」則是被選中，暫居本家，選吉日即可入宮為妃嬪。

皇上早已大婚，也頗多內寵。這次的選秀，不過是廣選妃嬪充實掖庭，為皇上綿延子嗣。
滿滿一屋子秀女，與我相熟的只有濟州都督沈自山的女兒沈眉莊。我家府第與她京中外祖府上比鄰而居，我和她更是自小一起長大，情誼非尋常可比。她遠遠看見我便笑了，走過來的執我的手，面含喜色關切道：「嬛兒，妳在這裡我就放心了。上次聽外祖母說妹妹受了風寒，可大好了？」

我依依起身，道：「不過是咳嗽了兩聲，早就好了。勞姐姐費心。路上顛簸，姐姐可受了風塵之苦。」

她點點頭，細細看我兩眼，微笑說：「在京裡休息了兩日，已經好得多。妹妹今日打扮得好素淨，益發顯得姿容出眾，卓而不群。」

我臉上飛紅，害羞道：「姐姐不是美人嗎？這樣說豈不是要羞煞我。」

她含笑不語，用手指輕刮我臉頰。我這才仔細看她，一身玫瑰紫千瓣菊紋上裳，月白色百褶如意月裙，如漆烏髮梳成一個反綰髻，髻邊插一枝累絲金鳳，額上貼一朵鑲金花鈿，耳上的紅寶耳墜搖曳生光，氣度雍容沉靜。

我含了笑，不禁讚歎：「幾日不見，姐姐出落得越發標緻了。皇上看見必定過目不忘。」
眉莊手指按唇上示意我噤聲，小聲說：「謹言慎行！今屆秀女佼佼者甚多，姐姐姿色不過爾爾，未必就能中選。」

我自知失言，便不再說話，只和她絮絮一些家常。